Selon l’article publié par Christianpost le vendredi 19 juillet dernier, un morceau de papyrus découvert à Theadelphia en Egypte, datant d’environ 1 700 ans, est appelé la plus ancienne lettre chrétienne en dehors de la Bible.

Selon des chercheurs suisses, le papyrus date des années 230 et est considéré comme plus ancien que tous les autres documents documentaires chrétiens de l’Egypte romaine, selon l’Université de Bâle.

L’origine de la lettre remonte à Theadelphia, un village du centre de l’Égypte. Il a été envoyé par Arrianus à son frère, Paulus.

« Salutations, mon seigneur, mon incomparable frère Paulus », lit-on dans la lettre.

« Moi, Arrianus, je vous salue, priant pour que tout se passe le mieux possible dans votre vie. »

Arrianus parle ensuite de questions de famille et demande à son frère d’envoyer de la sauce au foie de poisson.

Il termine la lettre: « Je vous prie de bien vous porter dans le Seigneur. »

Sabine Huebner, professeure d’histoire ancienne à l’Université de Bâle, a noté à propos de l’expression « dans le Seigneur » que « l’utilisation de cette abréviation – appelée nomen sacrum dans ce contexte – ne laisse aucun doute sur les croyances chrétiennes de l’auteur de la lettre. . « 

«C’est une formule exclusivement chrétienne que nous connaissons avec les manuscrits du Nouveau Testament», a noté le professeur.

Huebner a également noté que le nom de Paulus était extrêmement rare à l’époque et que le frère portait probablement le nom de l’apôtre.

Les frères étaient probablement de jeunes fils instruits de l’élite locale, des fonctionnaires et des propriétaires terriens. Bien que les premiers croyants de la Rome antique aient été décrits comme des excentriques qui se sont retirés du monde et aient été menacés de persécution, le contenu de cette lettre contredit cette notion.

« La lettre contient des indications selon lesquelles, au début du troisième siècle, les chrétiens vivaient hors des villes de l’arrière-pays égyptien, où ils occupaient des postes de direction politique et ne différaient pas de leur environnement païen dans leur vie quotidienne », a déclaré l’université dans sa déclaration.

La lettre a été confiée à l’école suisse pendant 100 ans.