Alors que la Côte d’Ivoire organise la 34e édition de la coupe d’Afrique des nations de football, l ‘occasion est donnée de parler de la place que peut occuper le sport dans la vie du chrétien. Que dit la Bible sur la pratique du sport et comment les chrétiens perçoivent-ils cette activité ?
LES PREMIERS CROYANTS FACE AU SPORT
Dans toute la Bible, le mot « sport », ne figure nullement. Cependant, la question du sport est traduite par l’expression « exercice corporel » en 1 Timothée 4 :7-8 :« Repousse les contes profanes et absurdes. Exerce-toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir ». Il Faut souligner que Timothée est le fils dans la foi de Paul et réside à Lystre, en Lycaonie (Asie Mineure) dans les années 50. Il est le fils d’un père grec et d’une mère juive, Eunice. Il était jeune (1 Timothée 4 :12) en âge, et aussi engagé dans la pratique régulière du sport qui avait déjà court en Grèce.
En effet, selon le dictionnaire Wikipédia, « La pratique du sport est l’une des caractéristiques de la civilisation grecque antique. On entend parfois plus précisément par Grèce antique la Grèce classique, en particulier l’Athènes du 5è siècle av. J.-C. de Périclès et de celle tragédie, et celle 4è siècle av. J.-C. de Platon et d’Aristote. Les jeux sportifs occupent une place importante pour les Grecs. Ils apparaissent dans leurs deux premiers textes littéraires, l’Iliade e l’Odyssée ce sont les jeux funéraires organisés par Achille après la mort de Patrocle et les jeux Organisés par le roi Alcinoos pour honorer Ulysse. Ils sont étroitement liés à un culte religieux : les Jeux olympiques ont pour but d’honorer Zeus, de même que Pythiques célèbrent Apollon et Jeux les isthmiques Poséidon ».
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COMMENT CONCILIER SPORT ET PIÉTÉ DANS LA VIE CHRÉTIENNE
Le but de l’Apôtre Paul était d’attirer l’attention de Timothée sur l’essentiel, qui était de s’occuper de l’être intérieur. Tandis que le but de l’activité physique est de développer le volet extérieur de l’homme notamment le corps, Paul montre la nécessité de prendre soin de l’être intérieur.
En témoignent les passages suivants :
Romains 7 :22 :« Car je prends plaisir à la loi de Dieu, selon l’homme intérieur » ;
2 Corinthiens 4 :16 « C’est pourquoi nous ne perdons pas courage. Et lors même que notre homme extérieur se détruit, notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour ».
Selon la médecine, l’activité physique a pour but de maintenir le corps en bonne santé. Néanmoins, l’Apôtre Paul montre que le corps est soumis à la vieillesse, donc à la destruction. Par contre, l’être intérieur va rajeunissant par la parole de Dieu et le Saint-Esprit.
Toujours est-il que Paul veut faire comprendre que les vraies valeurs chrétiennes sont spirituelles et non physiques. Paul n’est pas contre le sport, évidemment, mais il montre que rechercher la piété est primordial. Car, de même que le sportif le plus amateur a parfaitement conscience de la nécessité de régulier, l’Apôtre Paul met l’accent sur la piété, qui est l’attachement, la consécration à Dieu, qui est la marque du chrétien. Pour lui, c’est ce qui est à travailler en permanence dans la vie du chrétien.
LE SPORT, UN DÉFI POUR LA FOI CHRÉTIENNE
Néanmoins il se sert fréquemment d’illustrations du monde sportif pour aider à comprendre la foi chrétienne. Voici quelques illustrations athlétiques par lesquelles il exhorte les croyants :
Romains 9 : 16 « Ainsi donc, cela ne dépend ni de celui qui veut, ni de celui qui court, mais de Dieu qui fait miséricorde ».
Colossiens 2 :18 « Qu’aucun homme, sous une apparence d’humilité et par un culte des anges, ne vous ravisse à son gré le prix de la course, tandis qu’il s’abandonne à ses visions et qu’il est enflé d’un vain orgueil par ses pensées charnelles »,
Galates 5 :7 « Vous couriez bien : qui vous a arrêtés, pour vous empêcher d’obéir à la vérité ? »
2 Timothée 2 :5 « et l’athlète n’est pas couronné, s’il n’a combattu suivant les règles ».
Hébreux 12 :1 « Nous donc aussi, puisque nous sommes environnés d’une si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte »,
1 Corinthiens 9 : 26-27 « Moi donc, je cours, non pas comme à l’aventure ; je frappe, non pas comme battant l’air. Mais je traite durement mon corps et je le tiens assujetti, de peur d’être moi-même rejeté, après avoir prêché aux autres ».
On peut retenir que le chrétien n’est nullement obligé de pratiquer une activité physique, mais qu’il en a le droit si cela lui plaît et que cela ne l’oblige pas à faire des compromis avec la bible. Cependant l’activité physique n’est pas une valeur chrétienne en soi.
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